大多数物质的燃烧都生成许多气体，如一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫等，其中很多是有毒气体。由燃烧或热解作用所产生的悬浮在大气中可见的固体或液体颗粒总称为烟。根据统计资料表明，火灾中死亡人数大约80%是由于吸入毒性气体而致死的。火灾产生的烟气中含有大量的有毒成分，这些气体均对人体有不同程度的危害，如二氧化碳，它是主要的燃烧产物之一，在有的火场中浓度可达15%。

    二氧化碳最主要的生理作用是刺激人的呼吸中枢，导致呼吸急促，烟气吸入量增加，从而引起头痛、神智不清等症状。而一氧化碳是火灾中致人死亡的主要燃烧产物之一，其毒性在于对血液中血红蛋白的高亲和性，其对血红蛋白的亲和力比氧气高出250倍，因此，它能够阻碍人体血液中氧气的输送，引起头痛、虚脱、神智不清等症状和肌肉调节障碍等。